航海六分仪是用来测量角度的仪器，这种工具主要用于海上，之所以这样命名是因为它的弧度是圆形的六分之一-60度，它遵循双反射原理，因此可以测量120度以下的角度，实际上，六分仪的弧度略高于60度，因此可以测量的总角度约为130度。
当光线被平面镜反射时，入射光线的角度等于反射光线的角度，当入射光线、反射光线和法线位于同一平面上时，当一束光线在同一平面上被两个平面镜连续反射两次时，入射光线和反射光线之间的夹角是两个平面镜之间夹角的两倍。
六分仪呈扇形(60度或圆形的1/6)，这就是为什么导航仪器被称为六分仪，扇形部分称为框架，框架上安装有一个水平镜，以及折射镜、遮光镜(遮阳板)、望远镜、刻度尺和一个微米鼓形量规。
弧的法向刻度，在0的左边，从0度延伸到130度，称为弧上的法向刻度，在0度的右侧，刻度延伸几度，称为弧外，当读取弧时，应反向读取微米刻度(59作为1'，55作为1'等)。
